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長庚兒童醫院新生科主任 周怡宏醫師

經過科學家近四十年來的研究，有些益生菌種的功效，比原先的定義更為廣泛；而益生菌種主要所指的，即是乳酸菌和部分酵母菌。而乳酸菌即號稱為「腸內清道夫」，主要功能是可以促進腸道蠕動、幫助消化。

個案簡述

小強目前八個月大，剛自一場慢性腸炎中復原，但媽媽仍常覺得他有脹氣，而大便性狀，也常稀稀軟軟，隔壁林媽媽好心介紹一種含有十幾樣乳酸菌的粉末，說是可 以健胃整腸、促進食慾，但媽媽擔心這麼多活菌會不會對身體有害，也不知道製造商可以信賴嗎?因此到門診找醫生商量。

什麼叫做益生菌（Probiotics）？

我們每天吃的食物中，幾乎都含有各式各樣的微生物，這是自然界正常的現象，但人們長期的經驗也學會了各種烹煮食物的方法，其功能除了美味可口外，更可殺滅或減少微生物，讓人們吃的更安全。

然而微生物並非都是有害的，有益的微生物也相當多，例如：（1）以微生物發酵生產有用的物質，如抗生素、味精、酒、醬油、醋等，此時我們吃的是微生物的代 謝產物，而非微生物本身。但（2）另有一類有益的微生物，我們吃的可是微生物本身，如乳酸菌、香菇、靈芝、冬蟲夏草、酵母菌等，其中乳酸菌和部分酵母菌則 常以活的微生物狀態進入人體，這類微生物對人體健康有正面功效。

益生菌（Probiotics），有人譯為原生物素、生菌素、生菌劑、益生菌或原生保健性菌種。其來源衍生自希臘語，意思是"for life"，最早由Lilly及Stillwell於1965年提出，用以表示某一原生動物產生的物質，可促使另一原生動物生長。

1991年Huis in't Veld及Havenaar更廣義地定義──凡應用至人類或其他動物，藉由改善腸內生微生物相平衡、有益於宿主的活菌，不論是單一或混合菌株，均可視為益 生菌（Probiotics）。經過科學家近四十年來的研究，有些益生菌種的功效，比原先的定義更為廣泛；而益生菌種主要所指的，即是乳酸菌和部分酵母 菌。 

而一般所謂「乳酸菌」，是指能分解、消化牛乳中所含的「乳糖」，產生發酵作用後，製造出「乳酸」的細菌。而乳酸菌號稱 "腸內清道夫”，主要功能是可以促進腸道蠕動、幫助消化。它是體內最重要而具代表性的益生菌之一。目前普遍認為的乳酸菌，已由早期的四個屬再細分及擴充為 十一個屬。

益生菌（乳酸菌）如何在人體內被吸收？

乳酸菌廣泛的存在自然界中，不論人類或動物腸道，或者是昆蟲，甚至土壤中，都有乳酸菌分布。早在數千年前，乳酸菌即被人類運用於製造酸酪乳、乾酪、醬油、 泡菜、義大利臘腸、味噌或釀酒用的酸麵糊等，及一些對胃腸有益的發酵食品，也都是乳酸菌的相關產品。

空腹時，胃中的胃酸呈強酸性，故與其他部位相比，僅有少量細菌能夠存活，即使乳酸桿菌、鏈球菌、酵母菌等耐酸性菌，在胃液中每公克也僅有一百至一千個。當 食物進入時，酸性減弱，菌數在胃液中每公克會急遽增至一萬至一億個，此時除了原有的細菌外，胃中又增加了許多由食物或唾液帶來的細菌。當胃液增加而酸性再 增強時，不耐酸菌將會死去。因此，由口中送入胃內的細菌，多數無法再往腸道移動。

食物經消化後，移入十二指腸，在移動過程中，因有膽汁等分泌物加入，因此菌數不會再增加。進入十二指腸的細菌主要為乳酸桿菌、鏈球菌等。營養素的吸收主要 在小腸內進行，因為有強鹼性的膽汁、胰臟液、小腸壁的分泌液等，經常呈鹼性狀態，是消化及吸收所必要的。

進入小腸下部（即接近大腸部位）時，菌數開始急速增加，即使空腹，菌數亦為十二指腸的十至一千倍；主要原因是食物通過時速度變得比較緩慢，且被腸液中和、 缺少強酸抑制，因而成為細菌繁殖的溫床。在此同時，小腸上部的乳酸桿菌、鏈球菌以及畸形菌、雙叉乳酸桿菌、真細菌等，亦會繼續增加。即使作用不大的盲腸， 其腸內菌數也會增加。所以真正能夠耐胃酸及耐膽鹽才是良好的乳酸菌，因乳酸菌在進入體內後必需能順利到達腸道，並附著在腸道內生長、發揮功能，以維持腸道 內之清潔。

乳酸菌的種類繁多

有效益生菌必需具備的條件

益生菌（乳酸菌）對寶寶的好處

乳酸菌對人體有許多正面的效益，根據文獻查詢，在過去25年間，國際上已完成研究，並發表在知名學術期刊的乳酸菌人體臨床試驗共計143件，受測人數逾八千人，均未有負面的結果報導，主要的正面功效包括以下16項：

1. 促進維生素合成（Vit B群及Vit K）及酵素產生。
2. 穩定腸道菌相，並去除腸內病菌。
3. 產生抗菌物質，增強宿主免疫力。
4. 降低膽固醇含量。
5. 降低大腸癌之風險。
6. 抑制癌症及腫瘤生長等。
7. 益生菌可以降低腸道酸鹼值。 
8. 與致病菌競爭，可在腸道上皮細胞附著及形成屏壁作用。
9. 維持腸道表面保護層的完整免疫調節作用。
10. 對免疫細胞的營養支持作用。
11. 誘發免疫細胞活性化。
12. 改變過敏蛋白質的抗原性，以及降低過敏反應的程度。
13. 促進營養作用，提供短鏈脂肪酸。
14. 促進乳糖的消化，改善乳糖不耐。
15. 改善抗生素所導致腸道益菌的減少。
16. 解除習慣性便秘。

但 並非每一株乳酸菌皆具有前述功效，需每一樣品及每一菌株分別進行獨立測試，而由相近之菌株所推估的資訊是不能被採信的。在人體臨床試驗中，最常被科學家用 來測試的乳酸菌為嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus，即俗稱的A菌），其次為凱氏乳桿菌（Lactobacillus casei，即俗稱的C菌），其他較常被測試的菌尚有雙歧桿菌（Bifidobacterium sp.，即俗稱的B菌，又稱雙叉桿菌或比菲德氏菌）、保加利亞乳桿菌（Lactobacillus bulgaricus）、嗜高溫鏈球菌（Streptococcus thermophilus），後兩者即是由鮮乳製造優酪乳過程中，所必需添加的兩株乳酸菌。